ARTURO TOSCANINI (1867-1957)

Toscanini e Puccini si conoscono da oltre 30 anni, hanno sempre avuto un rapporto burrascoso, fatto di alti e bassi, nonostante la reciproca stima professionale. L’ultimo conflitto risale alla primavera del 1924, quando Toscanini non ammette Puccini alle prove del Nerone di Boito al Teatro alla Scala.

Puccini rimane molto offeso da questo rifiuto ma farà comunque il primo passo per riavvicinarsi al direttore d’orchestra con cui sta mettendo a punto la nuova opera, Turandot.

Toscanini è l’ultimo a far visita a Puccini, proprio il giorno prima della partenza per Bruxelles. I racconti di quella visita parlano di un Toscanini molto scosso dalla malattia dell’amico. Eppure, durante le settimane trascorse in clinica da Puccini, Toscanini si fa vivo soltanto tramite la moglie Carla, probabilmente per una forma di reticenza maschile nel mostrare i sentimenti e non per disinteresse. Sarà proprio lui a dirigere l’orchestra della Scala durante il funerale di Milano e, estremo omaggio all’amico, ospiterà la salma nella cappella di famiglia al cimitero monumentale di Milano fino al 1926, quando Puccini viene seppellito nella villa di Torre del Lago.